Esta ilustração (a de topo) mostra o amplo salão de um 'riverboat', vapor de rodas típico do rio Mississippi e seus afluentes. Salão que, quando necessário, se podia rapidamente transformar em casino e antro de batoteiros profissionais. Com efeito, estas embarcações do século XIX combinavam a sua condição de transporte de passageiro e de carga de mercadorias diversificadas, com a (menos gloriosa) de casinos flutuantes; para os quais convergiam enxames de aventureiros do póquer e de outros jogos de cartas. Que depenavam, literalmente, todos os incautos que lhes caiam nas mãos. Foi essa, pelo menos, a imagem que nos deixou o cinema de Hollywood em muitas das suas películas. Ocorrem-me, assim, de repente, os títulos de algumas dessas fitas : «A Dama do Rio» (1948), «Show Boat» (1951), «O Aventureiro do Mississippi» (1953), «Romance de um Jogador» (1954), «A Dama Valente» (1955), «Anos de Violência» (1955), «Maverick» (1994)...
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