Território Índio : este vasto espaço geográfico de contornos algo mal definidos, situado entre o Texas e o Cansas, foi assim chamado a partir de 1830, ano em que uma lei federal -a chamada 'Indian Removal Act'- obrigou os membros das Cinco Tribos Civilizadas, expulsas do leste do país, a ali estabelecer residência. Vigiada, naturalmente. O Território Índio e outras terras contíguas (ocupadas pelos colonos brancos em 1889, após uma famosa corrida à propriedade) formaram, em 1907, o estado de Oklahoma. Durante grande parte do século XIX foi um território praticamente sem lei, onde todos os foragidos do Oeste elegeram domicílio, certos da quase impunidade de que ali iriam gozar. A situação começou a mudar alguns anos após o desfecho da Guerra de Secessão, quando o governo federal instituiu, em Fort Smith, no Arcansas, um tribunal territorial presidido pelo juiz Isaac Parker, o famoso 'juiz da forca'. Assim alcunhado porque o homem usou a corda, de maneira sistemática, para castigar todos os crimes violentos e todos os roubos de gado e outros ocorridos na sua comarca. A jurisdição desse tribunal estendeu-se ao Território Índio, onde, apesar dos parcos meios materiais e humanos de que dispunha, este magistrado logrou impor algum respeito pela lei. Os seus auxiliares, que ele recrutava, indiferentemente, nas comunidades branca, pele-vermelha e negra (que lhe votavam uma lealdade sem igual) eram pessoas rudes, capazes de calcorrear (durante semanas inteiras, se necessário) as regiões agrestes do território e de ali afrontar, sem medo, os mais violentos bandoleiros de todo o Oeste selvagem. Como, por exemplo, os homens dos famosos quadrilheiros Ned Christie e Cherokee Bill; que deixaram os seus nomes associados a crimes selváticos. Se capturados com vida, esses fora-da-lei eram conduzidos a Fort Smith diante do inflexível juiz Parker, que, invariavelmente, pronunciava uma sentença de morte e os mandava enforcar na praça pública daquela localidade. Localidade à qual afluíam, nos dias de execuções, um número elevadíssimo de curiosos, ávidos de sensações fortes. A acção dos temidos caçadores de homens do juiz Parker e o fim da escumalha que quase chegou a apoderar-se do Território Índio foi ilustrada em vários westerns produzidos pela indústria cinematográfica de Hollywood. Estou a lembrar-me muito especialmente do oscarizado «A Velha Rapossa» («True Grit»), que Henry Hathaway realizou em 1969 (e também do 'remake' feito, em 2010, pelos irmãos Coen) e de «A Sombra da Forca» («Hang'em High»), dirigido por Clint Eastwood no ano de 1968. Que estas linhas incitem os leitores a ver ou a rever essas obras de referência do cinema western é o voto que aqui faço.
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