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Com cerca de 30 westerns na sua filmografia, Rory Calhoun (1922-1999) foi uma das figuras mais emblemáticas daquele que já foi considerado «o género (fílmico) mais genuíno do cinema americano». Depois de ter vivido uma existência algo conturbada num bairro pobre de Los Angeles (com passagens pela prisão), Francis T. McCown (seu verdadeiro nome) exerceu, sucessivamente, as profissões de lenhador, de vaqueiro, de pugilista e de motorista. Disse-se, durante muito tempo, que a sua estreia no cinema foi proporcionada por um feliz encontro com Alan Ladd, que lhe teria oferecido a possibilidade de trabalhar em Hollywood. Mas, segundo o interessado, isso é pura lenda. A verdade, no dizer de Calhoun, é que a oportunidade surgiu quando esperava um autocarro numa paragem situada junto dos estúdios da M.G.M. e que aí lhe foi oferecido o papel de duplo num filme de Bucha e Estica. Agradada com o desempenho desse atlético moço (com 1,91 m de altura), a agência de Sue Carol (então esposa do supracitado Alan Ladd) ofereceu-lhe um contrato, abrindo-lhe, assim, as portas da chamada Meca do Cinema. Rory Calhoun estreou-se, verdadeiramente, numa produção da 20th. Century-Fox (datada de 1944) intitulada «Something for the Boys», cuja estrela era a famosa luso-brasileira Carmen Miranda. Depois dessa primeira experiência, os seus papéis foram ganhando estofo e o seu nome a ser conhecido e apreciado. Fez muitas dezenas de filmes, especializando-se -a partir de 1949- em papéis de herói do Faroeste, com os quais ele forjou o essencial da sua carreira. Que foi particularmente longa, pois só foi interrompida nos anos 90 do século XX. Nem tudo aquilo que Rory Calhoun fez é excelente; mas, ainda assim, tem a qualidade suficiente para que o seu nome tenha perdurado na memória de todos os 'westerners' do planeta. Em homenagem a este actor, aqui deixo a lista (que eu julgo ser exaustiva) das fitas de cowboys em que ele participou e que nos encantam :
01- «O RIO DO MASSACRE» («Massacre River», de John Rawlins, 1949);
02- «SAND» (inédito em Portugal, de Louis King, 1949);
03- «A TICKET TO TOMAHAWK» (inédito em Portugal, de Richard Sale, 1950);
04- «RESGATE DE HONRA» («Return of the Frontierman», de Richard L. Bare, 1950);
05- «ROGUE RIVER» (???, de John Rawlins, 1951);
06- «MENSAGEIROS DO PERIGO» («The Silver Whip», de Harmon Jones, 1953);
07- «SANGUE NO RIO» («Powder River»), de Louis King, 1953;
08- «THE YELLOW TOMAHAWK» (inédito em Portugal, de Lesley Selander, 1954);
09- «RIO SEM REGRESSO» («River of no Return», de Otto Preminger, 1954);
10- «4 ESPINGARDAS EM FUMO» («Four Guns to the Border», de Richard Carlson, 1954);
11- «TUDO POR TUDO» («Dawn at Socorro», de George Sherman, 1954);
12- «O TESOURO DE PANCHO VILLA» («The Treasure of Pancho Villa», de G. Sherman, 55);
13- «O SIGNO DAS ARMAS» (Red Sundown», de Jack Arnold, 1956);
14- «ROCHEDOS HUMANOS» («The Spoilers», de Jesse Hibbs, 1956);
15- «ESTA MULHER É MINHA» («Raw Edge», de John Sherwood, 1956);
16- «HOMENS DIABÓLICOS» («Utah Blaine», de Fred S. Sears, 1957);
17- «THE HIRED GUN» (inédito em Portugal, de Ray Nazarro, 1957);
18- «CORRIDA DA VINGANÇA» («Ride Out for Revenge». de Bernard Girard, 1957);
19- «KID, O AVENTUREIRO» («The Domino Kid», de Ray Nazarro, 1957);
20- «MEU SANGUE POR MINHA HONRA» («The Saga of Hemp Brown», de R. Carlson, 58);
21- «TERRITÓRIO APACHE» («Apache Territory», de Ray Nazarro, 1958);
22- «THE GUN HAWK» (inédito em Portugal, de Edward Ludwig, 1963);
23- «AS ESPORAS NEGRAS» («Black Spurs», de R. G. Springsteen, 1965);
24- «YOUNG FURY» (???, de Christian Nyby, 1965);
25- «FINGER ON THE TRIGGER» (???, de Sidney W. Pink, 1965);
26- «APACHE UPRISING» (???, de R. G. Springsteen, 1966);
27- «BAD JIM» (???, de Clyde Ware, 1990).
Rory Calhoun também protagonizou vários trabalhos de sabor western para a televisão, sendo nomeadamente o herói da série «The Texan», que obteve algum sucesso popular.
Anos 60 do século XIX : a família Anderson vive no vale de Shenandoah cuidando, em paz, dos seus campos, enquanto todo o Sul está mergulhado no drama da guerra civil. Contrariando a manifesta vontade dos seus filhos mais velhos (que acham que não cumprem o seu dever), o velho chefe do clã tenta preservar a neutralidade dos seus e alhear-se da tragédia que se avizinha. A sua atitude vai mudar radicalmente, quando o mais jovem dos seus filhos é abusivamente capturado por tropas nortistas e enviado para um ignoto campo de prisioneiros... Esta magnífica película produzida para a companhia Universal é, quanto a mim, uma das melhores e mais emocionantes obras jamais realizadas por Andrew V. McLaglen. «O VALE DA HONRA» («Shenandoah»), datada de 1965, é uma fita colorida, com uma duração de 105 minutos, que conta com uma verdadeira plêiade de bons actores. Tais como James Stewart, Doug McClure, Glenn Corbett, Patrick Wayne, Katharine Ross, Philip Alford, Rosemary Forsyth, Jim McMullan, Paul Fix, etc, etc. De realçar, também, nesta excelente fita, é a banda sonora da autoria do compositor Joseph Gershenson. «O VALE DA HONRA» teve vasta divulgação em DVD. Título brasileiro : «Shenandoah, o Paraíso Perdido».
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