'IRISH RIFLES'

Esta tela, da autoria do artista norte-americano Don Troiani, mostra-nos alguns elementos (porta-estandarte e atiradores) do 37th. New York Volunteer Infantry em acção durante a chamada Guerra de Secessão; que, como tosos sabem, ensanguentou a terra do Tio Sam entre 1861 e 1865. A bandeira verde decorada com uma harpa de ouro recorda que os membros desta unidade combatente -que se bateu galhardamente em várias frentes desse mortífero conflito- eram, todos eles, originários da longínqua Erin, aquela ilha evangelizada por São Patrício no século V da nossa era. Esta unidade do exército federal era herdeira da Milícia (irlandesa) do Estado de Nova Iorque, fundada em 1856 e reactivada no início da guerra civil. Inúmeras outras unidades militares constituídas por descendentes de irlandeses se bateram no seio do exército nortista, para defender as posições políticas e as ideias do presidente Abraão Lincoln. Mas também é verdade que as famílias de mesma origem, que se haviam fixado no sul do país, apostaram na Confederação e a ajudaram, militar e economicamente, a defender a causa do separatismo. Que foi derrotada com a rendição do general Robert Lee em Appomatox.