O FIM DA 'FRONTEIRA'

A chamada 'fronteira' -que, na América do norte, separava as terras já ocupadas pelo homem branco dos territórios abertos à colonização- era uma linha móvel, que se deslocava para Oeste ao ritmo do avanço dos carroções de emigrantes e da construção de postos militares. De fortes implantados e guarnecidos pelo exército dos Estados Unidos no espaço antes ocupado pelas nações ameríndias. A 'fronteira' foi dada como extinta em finais do século XIX, quando as tribos pele-vermelhas foram definitivamente submetidas e os derradeiros resistentes Sioux e Apaches foram internados em zonas reservadas e fortemente controladas pelos vencedores das mortíferas Guerras Índias. Na imensidão do 'interland' americano nasceram cidades, os espaços agrícolas cresceram e a indústria ganadeira (e afins) desenvolveu-se exponencialmente para fornecer grandes mercados do Leste com o de Chicago, por exemplo. A lei chegou aos sítios mais recônditos dos novos territórios, assim como as invenções mais emblemáticas da era industrial : comboios, barcos a vapor, maquinaria agrícola, telefone, telégrafo, armas, etc, etc. Enfim, o Faroeste civilizava-se. Durante os últimos 30 anos de existência da 'fronteira', os Estados Unidos da América viu a sua população duplicar, passando o país a contar, em 1890, com 63 milhões de almas. 10 milhões desses homens e mulheres chegaram directamente da Europa -de onde fugiram para escapar às fomes cíclicas que devastavam o Velho Continente, mas também para evitar as perseguições políticas e religiosas de que eram alvo nos seus países de origem- e foram, na sua grande maioria povoar os novos territórios conquistados aos autóctones. A epopeia da Conquista do Oeste foi, pois e essencialmente, protagonizada por gente anónima vinda das mais diversas e inesperadas regiões da Europa. Por gente que -numa certa medida- deu corpo ao 'sonho americano', que alimentou esperanças em milhões de pessoas. No mundo inteiro ! Hoje o mito do Oeste não é mais do que isso e está materializado nos milhares de filmes produzidos pelos estúdios de cinema e de televisão de Hollywood. E com eles, o sonho continua...