GEOGRAFIA DO OESTE AMERICANO : RIO GRANDE/RIO BRAVO

Este curso de água é -com os seus 3 060 km de comprimento- um dos maiores rios da América do norte. O rio Grande (ou rio Bravo) nasce na serra de San Juan (Montanhas Rochosas do Colorado) e atravessa, na sua corrida para o mar, todo o estado do Novo México, no sentido norte-sul. No Texas, entre El Paso e Brownsville, serve de fronteira internacional, separando os E.U.A. da república mexicana. Com um caudal importante na fase inicial do seu curso, devido ao degelo das neves que cobrem as referidas montanhas, o débito do rio Grande começa a reduzir-se, substancialmente, no sul dos ‘states’, numa terra já sujeita ao regime de secas estivais. Nos nossos dias, o seu caudal sofre também de escassez em razão das grandes quantidades de água que lhe são subtraídas para efeitos de irrigação de vastos vergéis e de campos de algodão. As grandes cidades banhadas pelo rio Grande situam-se, à excepção de Albuquerque, no Novo México (com 400 000 habitantes), todas em territórios texano e mexicano.

Curiosamente, cada cidade estadunidense tem, do outro lado do rio, uma ‘vis-à-vis’ mexicana. Assim, El Paso (com 600 000 habitantes) tem em frente Ciudad Juarez -que goza da fama de ser a cidade mais perigosa do mundo- (com 800 000 almas); Del Rio (140 000 h), nos E.U.A., tem, na margem sul, Ciudad Acuña (60 000 h); Laredo (140 000 h), faz face a Nuevo Laredo (220 000 h); McAllen City (400 000 h) tem como vizinha a urbe mexicana de Reynosa, com igual número de habitantes; e Brownsville (260 000 h) tem em frente Matamoros (300 000 h). Esta região fronteiriça é uma das zonas mais patrulhadas do mundo, sobretudo do lado dos E.U.A., cujas autoridades dispõem de uma polícia especial -a ‘Border Patrol’- que tenta conter uma sempre crescente onda de emigração clandestina. Para além de tentar controlar tráficos de toda a ordem, nomeadamente o contrabando de narcóticos. O rio Grande/rio Bravo, que tem no Conchos, no Pecos e no Salado os seus principais afluentes, desagua no golfo do México através de um largo delta. Este rio tem servido de cenário a muitos filmes do género western. Assim, de repente, estou a lembrar-me de «Duelo ao Pôr do Sol», de «Zona Livre» e de «Quem Ventos Semeia». Mas há muitos mais outros, que ajudaram a mitificar aquele que é, talvez, o mais conhecido de todos os rios fronteiriços do mundo.