«DUELO DE GIGANTES»

«DUELO DE GIGANTES» («Night Passage») é um filme de produção Universal, realizado em 1957 por James Neilson. A propósito da participação de James Stewart nesta película, disse-se que esse popular actor só aceitou o papel de Grant McLaine (uma das figuras centrais da fita) porque lhe foi dada a oportunidade de tocar acordeão, o seu instrumento musical preferido. Mas isso é, naturalmente, um simples detalhe na história contada por «DUELO DE GIGANTES»; western que, como também é conhecido, deveria ter sido rodada por Anthony Mann. Que desistiu do filme por não ter apreciado o guião que lhe foi proposto. No que ao tema diz respeito, trata-se de ilustrar uma rivalidade entre irmãos, que, na vida, seguiram caminhos diferentes. O já citado Grant é funcionário de uma companhia de caminhos-de-ferro, encarregado, entre outras coisas, de proteger os salários da avidez dos bandidos que infestam o território do Colorado por volta de 1860. O mano, que responde ao pseudónimo de Utica Kid (Audie Murphy),  juntou-se à temida quadrilha de Whitey Harbin (Dan Duryea), que é um notório assaltante de comboios. Em particular daqueles que Grant é pago para assegurar a protecção. O confronto entre irmãoa acaba por acontecer; mas, para defender o mano mais velho, Utica Kid acaba por virar-se contra os companheiros de crimes. E regenera-se, através do sacrifício da sua própria vida.

Na verdade, James Neilson não se saíu nada mal ao substituir precipitadamente Anthony Mann, já que o filme em apreço até tem o seu charme. A história foi bem alinhavada e a música (de Dimitri Tiomkin) e as canções que o agrementam tornam-o muito agradável. Em suma, este é um western para descobrir ou rever. Para além dos supracitados actores, note-se a presença de outros conhecidos comediantes, tais como Brandon de Wilde (o miúdo de «Shane»), Dianne Foster, Elaine Stewart e Jay C. Flippen. Filme colorido, com a duração de 90 minutos, «DUELO DE GIGANTES» está largamente difundido em DVD. Este simpático western (cujos exteriores foram rodados em Durango e em Silverton , no Colorado) é conhecido do público brasileiro por «A Passagem da Noite». Que é, diga-se de passagem, muito mais lógico do que o banal título usado em Portugal.