ARMAS DO OESTE : A WINCHESTER 'YELLOW BOY'

Verdadeira precursora da revolucionária Winchester 73, a carabina 'Yellow Boy' -uma arma de repetição saída da fábrica de New Haven, Connecticut, em 1866- era reconhecível pelo seu receptáculo de munições em latão. Detalhe que a tornava visualmente mais atractiva. Inspirada na espingarda Henry de 15 tiros, desenhada e desenvolvida por Nelson King, esta arma constituíu um sucesso tal, que foi fabricada a 170 000 exemplares. A fábrica Winchester forneceu-a, em grandes quantidades, às forças revolucionárias de Benito Juarez (que se levantaram, no México, contra o imperador Maximiliano) e ao exército turco, que a utilizou com grande êxito nas suas guerras contra a Rússia Imperial. No Oeste americano, o modelo 1866 'Yellow Boy' (menino amarelo) foi também objecto de cobiça de vaqueiros, das forças de polícia, de caçadores, de guardas de diligências e de guerreiros pele-vermelhas. O chefe Sioux Sitting Bull tinha uma e, durante a batalha de Little Big Horn, várias dezenas dos guerreiros que derrotaram Custer estavam equipados com armas deste modelo; que contrastavam com as antiquadas espingardas Springfield regulamentares que, ao tempo, armavam o 7º Regimento de Cavalaria dos Estados Unidos. Tom Horn, o famoso 'scout' das guerras contra Gerónimo, que se tornaria depois a figura nuclear de um processo que o condenou à forca, no Wyoming, por uma macabra série de assassínios, também teve a sua. Arma preferida dos coleccionadores, esta carabina também aparece nas mãos de muitas personagens de westerns, antigos e recentes. Como, por exemplo, «Forte Apache» (1948) ou como «Appaloosa» (2008) e «True Grit», versão realizada em 2010 pelos irmãos Coen. Nota final : esta arma funcionou inicialmente com munições de calibre 0.44, mas foi adaptada depois aos calibres 44-40, 38 'special' e 0.45.