«A VIDA POR UM FIO»

O fulme «A VIDA POR UM FIO» («Whispering Smith») foi realizado  em 1948 por Leslie Fenton. É um  western (filmado em esplendoroso TechniColor), que ofereceu a Alan Ladd o principal papel : o de um arguto e destemido detective de uma companhia de caminhos-de-ferro, encarregado de desvendar o mistério que envolve uma série de assaltos à mão armada aos comboios da empresa, assim como uma série de descarrilamentos suspeitos. Esse detective acaba por descobrir, algo surpreendido, que o autor moral (e principal beneficiário) dessas malfeitorias é o seu melhor amigo (encarnado nesta fita por Robert Preston) e marido da mulher que ele ama secretamente. A actriz principal do filme em apreço é Brenda Marshall, uma senhora bela e com algum talento, mas que nunca conseguiu alcançar o estatuto de 'star' do firmamento hollywoodiano. Digna de realce é, igualmente, a fotografia de Ray Rennahon -artista já creditado na chamada Meca do Cinema- que nos ofereceu (nesta película) paisagens do Oeste americano de impressionante beleza. Este filme já tem edições videográficas no Brasil, onde se intitula «Abutres Humanos» e em Espanha, onde se chama «Smith, el Silencioso». Gosto muito desta película, que só descobri tardiamente, graças à edição de um DVD editado em França pela firma Sidonis-Calysta e que se intituala «Smith, le Taciturne».

Alan Ladd, Brenda Marshall e Robert Preston formaram o trio-vedeta desta bonita película (com uma duração de 88 minutos), que Leslie Fenton rodou para os estúdios da Paramount. Curiosidades : existiu, realmente, um detective alcunhado Whispering Smith e a sua figura foi aproveitada pelo cinema, que lhe consagrou várias películas, rodadas, sucessivamente, em 1916, 1926, 1935, 1948 e 1952. Em 1961 foi apresentada, nos Estados Unidos, uma série televisiva com o título «Whispering Smith», directamente inspirada pela película de Leslie Fenton. O actor principal da dita -que comportou 25 episódios de 30 minutos cada um- foi o saudoso Audie Murphy.