Nascido, em 1885, numa pequena localidade do estado de Nova Iorque, George Francis Hayes foi um dos mais célebres actores secundários do cinema americano. Filho de família sem problemas monetários (um dos seus tios foi vice-presidente da poderosa General Electric), George fugiu de casa aos 17 anos de idade e viveu algum tempo no seio de uma companhia de circo itinerante. Parece que foi dessa experiência que lhe adveio o gosto pelo espectáculo. Depois, meteu-se em negócios, ganhou e perdeu muito dinheiro no mercado accionista, até que, nos anos 20, se começou a interessar pelo teatro. No início da década seguinte, já casado, mudou-se para Los Angeles. Trabalhou na rádio e, ainda nos anos 30, travou conhecimento com o produtor Trem Carr, que lhe deu a oportunidade de entrar no mundo do cinema. Fartou-se de trabalhar, sobretudo em westerns de pequeno orçamento, onde começou por interpretar papéis de vilão. Até que, em 1935, conseguiu obter o papel de Windy Halliday, o amigo e companheiro de Hopalong Cassidy (papel protagonizado pelo actor William Boyd) num 'serial' que lhe valeu fama, dinheiro e muitas perspectivas de trabalho. Em 1939, abandonou a Paramount Pictures, descontente com os seus emolumentos, e transferiu-se para a companhia Republic, onde se tornou parceiro (numa série de filmes) do popular cowboy-cantor Roy Rogers. Mas também trabalhou com Gene Autry, Wild Bill Elliot e outros. Muitas vezes sob a direcção do prolífico realiazador Joseph Kane.
Vimo-lo, igualmente, na companhia de Randolph Scott (com quem trabalhou 6 vezes) e de John Wayne (com o qual colaborou em 15 fitas). Nos anos 50 (do passado século), George 'Gabby' Hayes foi considerado um dos 10 actores mais populares dos Estados Unidos. Condição que ele conquistougraças, essencialmente, à sua participação em filmes ambientados no Oeste. O que não deixa de ser paradoxal, quando se sabe que 'Gabby' não apreciava muito o género. Talvez pelo factode ter sido forçado a aprender as técnicas da equitação com a idade de 40 anos. A sua carreira também ficou marcada pela sua passagem pela televisão, onde participou em várias séries. George 'Gabby' Hayes faleceu no hospital de Burbank (Califórnia) no dia 9 de Fevereiro de 1969 de doença cardiovascular. Tinha 83 anos. A sua memória é preservada pelos filmes que interpretou (e que revivem através das cópias videográficas), das estrelas que tem, simultaneamente, no Passeio da Fama e em Vine Street, em Hollywood, e do espaço que lhe é consagrado no National Cowboy & Western Heritage Museum, de Oklahoma City. Aqui fica a minha homenagem àquele que eu considero um dos mais carismáticos 'faire valoir' do cinema dito de cowboys. (Na foto de baixo, que pode ser ampliada, podemos ver -à direita- 'Gabby' ao lado de Roy Rogers).
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