A batalha naval de Hampton Roads foi um dos mais espectaculares confrontos ocorridos durante toda a Guerra de Secessão. Teve lugar a 9 de Março de 1862 em frente do promontório Sewell's Point, na costa da Virgínia, entre os navios blindados USS «Monitor» e o CSS «Merrimack». O resultado final foi indeciso, atribuindo os especialistas a vitória táctica aos Confederados, que tomaram a iniciativa, afundando dois navios ao inimigo e causando-lhe um maior número de baixas (261 mortos e 108 feridos) e saindo da refrega com um navio danificado; e concedendo a vitória estratégica aos Federais, que causaram apenas 7 mortos e 17 feridos nas hostes do adversário, mas que mantiveram, após este renhido combate, o seu apertado bloqueio marítimo aos portos do Sul. A batalha de Hampton Roads foi a primeira de toda a História da guerra naval a colocar frente a frente navios couraçados. O que fez dizer a um dos participantes o seguinte : «Chegou agora o reinado do aço e os navios blindados hão-de tomar o lugar dos navios de madeira». Sentença que se revelou verdadeira.
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