SAMUEL COLT INVENTOU O REVÓLVER NUM VELEIRO

Samuel Colt (1814-1862) era filho de agricultores modestos do leste dos Estados Unidos. Sonhava ser marinheiro e, para esse efeito, estudou no departamento naval da Academia de Amherst (Massachusetts). Até ser expulso...por mau comportamento. Não querendo contrariar a sua vocação, o pai autorizou-o a embarcar no veleiro «Corvo» (assim chamado em homenagem à ilha açoriana do mesmo nome ?), que, em 1830, zarpou de Boston com destino ao porto indiano de Calcutá. Durante essa viagem, que durou cerca de um ano, o jovem Samuel esteve particularmente atento aos movimentos da roda do leme; dispositivo que podia girar livremente e ser bloqueado numa posição fixa, se tal o entendesse o seu timoneiro. E, nas horas de lazer passadas a bordo, pensou na possibilidade de adaptar essa técnica às armas de fogo. Que, até então, necessitavam de ser carregadas após o seu primeiro e único disparo. E concretizou, com a ajuda de um canivete, as peças mestras da arma que viria a chamar-se revólver, por alusão ao movimento giratório do barril, a sua câmara de munições.

Samuel Colt regressou ao ponto de partida, nos Estados Unidos, em 1831. E decidiu trabalhar para reunir o dinheiro necessário ao lançamento do seu invento. Diz-se que percorreu vários estados da União promovendo (para que fins ?) a utilização e as vendas do gás nitroso ou hilariante. Com algum dinheiro no bolso, investiu-o na contratação de alguns armeiros, que o ajudaram a realizar vários protótipos de uma pistola de 6 tiros. Que foi patenteada em 1836 no Connecticut. Pouco depois, abriu a sua primeira manufactura de armas, que não teve grande sucesso. Mas, em 1846, Colt recebeu a encomenda -por parte do exército federal- de 1 000 revólveres. Estava-se então em plena guerra contra o México (que duraria até 1848) e esse acontecimento foi vital para a sobrevivência da indústria de armas Colt. Com os benefícios gerados por esse contrato com o exército, Samuel Colt investiu tudo numa nova manufactura, que inovou fabricando peças em grande série e que lhe deu a ocasião de produzir (em 1856) 150 armas por dia. O triunfo da marca Colt (já então a mais importante e prestigiada dos 'states') surgiu com o desentendimento entre estados e o fornecimento de quantidades importantes de revólveres às forças armadas unionistas, durante a Guerra Civil. Samuel Colt faleceu em 1862, quando o conflito fratricida se encontrava no seu segundo ano. Mas deixou nas mãos dos seus sucessores uma das mais poderosas empresas de armamento ligeiro do país e, quiçá, do mundo.